Zu Vietnam

Sozialistische Republik in Südostasien auf hinterindischer Halbinsel, 331 100 km², 83,5 Mio. Einwohner, Hauptstadt Hanoi, Amtssprache Vietnamesisch.

Das gebirgige und z. T. dicht bewaldete Vietnam ist von tropisch-subtropischem Monsunklima geprägt und erstreckt sich vom Golf von Tonking im Norden bis zur Mekong-Mündung im Süden entlang der Küste des Südchinesischen Meeres. Die weitgehend homogene vietnamesische (annamitische) Bevölkerung ballt sich im Süden um Ho-Chi-Minh-Stadt und im Norden im Mündungsgebiet des Roten Flusses um die Hauptstadt.

Seit dem Altertum wechselten im Gebiet des heutigen Vietnam rasch die Herrschaften und Teilreiche, ehe im 19. Jh. die Franzosen ihr Kolonialreich allmählich auf ganz Indochina (Hinterindien) ausdehnten. Erst im 2. Weltkrieg aber, als Japan Vietnam besetzte (1942-45), gewannen die Unabhängigkeitsbestrebungen an Boden und führten 1954 zum Sieg der Vietminh bei Dien Bien Phu. Vietnam wurde am 17. Breitengrad geteilt, der Norden kommunis., der Süden eine von den USA gestützte Scheindemokratie. Gegen sie richtete sich der Kampf des Vietcong, den auch massive US-Intervention (zuletzt über 500 000 Mann) im Vietnamkrieg nicht bezwingen konnte. 1975 zogen sich die Amerikaner zurück, Vietnam wurde wiedervereinigt und kommunistisch gleichgeschaltet. Das führte zu Fluchtwellen (“Boatpeople”) und, verstärkt durch militärische Konflikte mit China (1979) und Intervention in Kambodscha zu wirtschaftlichen Problemen, die in den letzten Jahren Reformen und sogar eine Annäherung an den einstigen Kriegsgegner USA erzwangen. Der Wegfall der sowjetischen Stütze seit 1991 verschärfte die Lage erneut; der Wandel zur Marktwirtschaft führte ab Mitte der 80er zu einem Wirtschaftsaufschwung, das Land ist jedoch noch von Entwicklungshilfe abhängig.